Kafei Den Biekerf
Hier meigde Oilsjters klappen!
Over Den Biekerf
Den Biekerf. Deze iconische kroeg, genoemd naar de in de gevel gebeitelde bijenkorf, is een instituut, zo zeggen de Ajuinen. Een plek waar elke zichzelf respecterende Oilsjteneer minstens één pint heeft gedronken, al was het maar om te kunnen beweren dat hij ooit in Den Biekerf was.
Den Biekerf. Een van de oudste cafeetjes van Aalst. Het dateert van 1657, althans als we de façadesteen in het prachtige trapgeveltje mogen geloven. Maar, is het écht zo oud? Of is dit jaartal niet meer dan een ambitieuze vorm van geschiedvervalsing? Vraag het aan de patron. Die kent het verhaal achter het cijfer in de muur.
Den Biekerf. Het staminee waar, in de tijd van onze grootouders, elke carnavalist zijn eerste pint dronk en de aftrap gaf voor 3 dagen ‘cafeiken in, cafeiken oit’.
Den Biekerf. De plek waar diezelfde vastelauvedvierders mekaar terugvonden wanneer carnaval in vlammen was vergaan en ze de laatste frank uit hun zakken schudden om zichzelf vervolgens huiswaarts te slepen.
Wat ons bijzonder maakt
Niet alleen de gevel is antiek, ook het interieur ademt vergane glorie van het soort dat je liever niet opknapt, want dan zou je de ziel wegwassen. Naast de geklasseerde oude toog pronkt een vergeelde foto van de Grote Markt in 1936. En aan de muren hangt een bonte stoet lokale beroemdheden: priester Daens, Louis Paul Boon, Zwert Lowieken, … en Antoinette van Den Biekerf.
Antoinette, de grande dame die dit café ooit regeerde als was het haar persoonlijke vorstendom, haar beeltenis voor immer op de schouw geparkeerd, kijkt nog steeds streng op de drinkende menigte neer. Tussen de foto’s bengelen attributen die knipogen naar de Aalsterse cultuur en herinneren aan lokale legendes, zoals de oude politiejas. Want in de tijd dat Antoinette de plak zwaaide, kwam de Aalsterse flik hier zijn pint drinken – kwestie van dienstbaarheid een menselijk gezicht te geven. Naar verluidt spoedde men zich indertijd niet naar het commissariaat, maar naar Den Biekerf om de arm der wet te vinden.
Den Biekerf is populair bij zowel de Ajuin als de uitlandse passant. Des winters heerst er een huiselijke warmte. Met een goei zjat kaffe of een sterk bruin bier ontdooien vingers en gemoed als vanzelf bij de gloeiende stoof. Des zomers is het heerlijk toeven op het terras, in de schaduw van een der mooiste Aalsterse monumenten: de Sint-Martinuskerk. In de volksmond: d’ aa keirk. Er zijn immers geen schonere plekken op aard dan die waar de tijd het fatsoen had halt te houden.
Wie wij zijn
Vandaag wordt Den Biekerf rechtgehouden door drie vennoten.
Steven, rasechte Aalstenaar en gepassioneerd verteller en chroniqueur met een zwak voor beeldspraak.
Veeke, de drijvende kracht die meer uren in dit café steekt dan een gepensioneerde in zijn lochting.
Kristian, de zakenman-met-fijne-neus die verantwoordelijk is voor de betere wijnen en sterke dranken.
Ze runnen Den Biekerf na hun dagjob. Niet omdat dit moet, maar omdat een mens soms dingen doet uit pure liefde voor een plek die naar bier, historie en vriendschap ruikt. Gelukkig staan ze er niet alleen voor: een team enthousiaste medewerkers laat dit kleine universum elke keer opnieuw draaien.
Een taaltje apart
‘Hier meigde Oilsjters klappen’ staat al jaren op het raam. En da’s geen loze leuze, want de voertaal in deze bruine kroeg is Aalsters. Of wat dacht je? Zelfs de drankenkaart is in het Aalsters opgesteld. Kan je ze niet lezen? Geen paniek: het Aalsters woordenboek, den Oilsjtersen Diksjoneir, ligt strategisch klaar voor elke bezoeker die niet begrijpt wat ‘gralek groeiten dest’ zeggen wil.
Bezienswaardigheden
En dan zijn er nog de toiletten, een attractie op zich. Het mannentoilet staat pal in het midden van het café en is behangen met uittreksels van het Aalsters woordenboek. Mocht je willen weten op hoeveel manieren de Aalstenaars het liefdesspel benoemen: ze staan allemaal te lezen op de muur van de WC.
En het damestoilet? Da’s de oude badkamer van Antoinette, die wegens een beperkt budget is omgeturnd tot een luxueuze WC-beleving, quasi boudoir. Het moet zijn dat de ervan gebruikmakende dames tijdens het ledigen hunner blazen deze bestekamer als heel instagrammable ervaren. Dit decor werd al honderden keren gefotografeerd. En gelijk hebben ze, want het spreekt voor zich dat ook sanitaire voorzieningen hun plaats verdienen in de annalen.
Drinken en snuisteren
De bierkaart is uitgebreid en besteedt extra aandacht aan lokale bieren, het wijnaanbod krijgt verrassend vaak lof, dankzij onze resident experts Kristian en Steven, en de pinten worden getapt met de toewijding en omzichtigheid van een puber die voor het eerst zijn liefje’s feestzaal betreedt.
Maar van al dat drinken krijgt een mens natuurlijk honger. En daar hebben we iets op gevonden. Geen haute cuisine, wel pure nostalgie in plakjes en blokjes. Bij ons krijg je ouderwetse caféhapjes: kaas, salami, een cervela of zelfs een witte en zwarte pens. Alles op een houten plankje en geëmballeerd in een vel slagerspapier, zoals het hoort.
En het beste? Je snijdt alles zelf. Want in Den Biekerf geloven we in vertrouwen, zelfredzaamheid en de schoonheid van een slecht gesneden pil kaas.
Snuisteren, drinken, babbelen, lachen … da’s Den Biekerf. Kom binnen, schuif aan en ontdek hoe weinig er nodig is om gelukkig te zijn.
